Der brasilianische Karneval, das größte Fest der Welt, ging vor wenigen Wochen zu Ende. Wer noch nie dabei war, kann sich das kaum vorstellen. Die Blocos, die auf den Straßen spielen, die Sambaschulen, die durch das Sambadrom von Rio de Janeiro ziehen, die Trommelgruppen, die Kostüme und die kollektive Freude von Millionen von Menschen bilden ein Spektakel für sich. In dunklen und gespaltenen Zeiten erinnert uns der Karneval daran, dass Teilhabe, Kreativität und gemeinsames Feiern nicht nebensächlich für das Wirtschaftsleben sind. Sie sind Teil dessen, wofür das Wirtschaftsleben da ist.
Und doch wird die finanzielle Unterstützung für Kunst und Kultur oft als Kostenfaktor und nicht als Investition betrachtet. Immer wenn Regierungen unter finanziellem Druck stehen, werden diese Budgets als erste gekürzt, während Finanzen, Technologie und Verteidigung als Motoren der »echten« Realwirtschaft geschützt werden.
Diese Priorisierung spiegelt ein konzeptionelles Versagen wider. Kultur ist kein Sektor wie die Fertigungsindustrie oder das Bauwesen. Sie ist eine allgegenwärtige Kraft, die die Fähigkeiten, die Kreativität und das soziale Gefüge prägt, von denen alle wirtschaftlichen Aktivitäten abhängen.
Co-Kreation, nicht bloßer Konsum
In London wird der Notting Hill Carnival allzu oft im Zusammenhang mit Kriminalität, Störungen und Polizeikosten im schlimmsten Fall oder Besucherzahlen und Tourismuseinnahmen im besten Fall diskutiert. Die Veranstaltung generiert einen direkten wirtschaftlichen Wert von rund 400 Millionen Pfund (536 Millionen Dollar). In ähnlicher Weise zieht der Karneval in Brasilien 1,36 Millionen ausländische Besucher an und generiert schätzungsweise 2,2 Milliarden Dollar an direkten touristischen Aktivitäten.
In beiden Fällen stellen diese Zahlen jedoch nur die Spitze des Eisbergs dar. Wie der Künstler Alvaro Barrington und ich 2024 gezeigt haben, schafft der Notting Hill Carnival einen immensen öffentlichen Wert – durch die Entwicklung von Fähigkeiten, sozialen Zusammenhalt, bürgerliche Identität und kommunale Infrastruktur –, den kein standardmäßiges Kosten-Nutzen-Modell erfassen kann. Der Musiker und Produzent Brian Eno behauptet, dass der Karneval am erfolgreichsten ist, wenn »die Zahl der Teilnehmer nicht bei weitem von der Zahl der Zuschauer übertroffen wird« – wenn Menschen aller Altersgruppen, Hintergründe und Fähigkeiten nicht nur zuschauen, sondern mitmachen und etwas Eigenes beitragen.
Das ist eine Beschreibung von Co-Kreation, nicht von bloßem Konsum. Aber Co-Kreation ist genau das, was unsere üblichen wirtschaftlichen Messgrößen übersehen. Wenn die offiziellen Statistiken zeigen, dass die Kreativwirtschaft Brasiliens im Jahr 2025 75 Milliarden Dollar (3,59 Prozent des BIP) erwirtschaftet und 7,8 Millionen Arbeitnehmer beschäftigt hat, übersehen sie dennoch die außerordentlich komplexe ganzjährige Produktionswirtschaft, die diese Aktivität aufrechterhält. In der Stadt des Samba in Rio werden beispielsweise der Bau der Karnevalswagen (carros alegóricos), das Design und die Herstellung der Kostüme (fantasias) – deren Qualität dem Niveau der Haute Couture entspricht –, die Ausbildung der Passistas (Samba-Tänzer) und die Logistiknetzwerke, die all dies unterstützen, in der üblichen Wirkungsanalyse ignoriert.
